Uma vez a mercadoria de troca, o sal é agora uma mercadoria de doença e morte. Nós subestimamos o quanto o excesso de sal que nós comemos e quanto dano que pode fazer. O maior prejuízo vem da pressão arterial e suas conseqüências. Cerca de 1 bilhão de pessoas vivendo com hipertensão arterial, 30% pode ser atribuída a ingestão de sal em excesso. Sal relacionado com a elevação da pressão arterial representa cerca de 14% dos derrames cerebrais e 9% dos infartos do miocárdio.
A quantidade de sal que precisamos para uma boa saúde é, provavelmente, próximo ao teor de sal natural dos alimentos não transformados, a cerca de 0,5 g por dia. Em vez disso, a média nos países industrializados é cerca de 10 g por pessoa (1,5 colheres de chá) por dia, cerca de 75% é a partir de alimentos processados. Em contraste, os índios ianomâmis da Amazônia comem menos do que 1 g de sal por dia. Eles também não têm hipertensão, mesmo com o envelhecimento. Seus filhos não enfrentam o rápido aumento da pressão arterial durante a puberdade que ocorre em crianças de outros lugares. No outro extremo, os japoneses comem cerca de 15 g de sal por dia. Apesar de ser uma das nações mais saudável do mundo global, têm altas taxas de hipertensão e maior taxa de AVC no mundo industrializado.
O sal adicionado na nossa dieta não é necessário. Fisiologicamente a perda de sódio ocorre com as atividades normais somente se houver transpiração prolongada. Apesar do uso generalizado de sais de sódio nas receitas, que são essenciais somente quando o bicarbonato de sódio é necessária para "aumentar". A Refrigeração tem substituído amplamente a necessidade de sais de sódio como conservante de alimentos.
Aqueles que não têm a pressão arterial elevada pode confortar-se com a crença de que a ingestão de sal não é importante. Mas a relação entre a pressão arterial e ingestão de sal na dieta, é contínua e não binária. Nas sociedades industrializadas, a prevalência de hipertensão arterial aumenta continuamente com a idade, sugerindo que, se continuarmos com a nossa ingestão de sal em curso, a maioria de nós vai se tornar hipertenso se vivermos o tempo suficiente. No entanto, a redução do sal na dieta por uma media de 4,4 g por dia reduz a pressão arterial entre populações de hipertensos e normotensos. Além disso, de longo prazo de estudos clínicos de indivíduos com pressão arterial normal, descobriu que uma redução média de ingestão de sal de 2,4 g por dia, levou a uma diminuição absoluta de 2,5% em eventos cardiovasculares e de 2,4% em todas as causas de mortalidade.
Redução do consumo de sal é um pilar importante da gestão de hipertensão. Embora a segmentação com indivíduos de alto risco parece atraente, reduzindo o consumo de sal por toda a população ao longo da vida é provável que seja mais eficaz, pois mesmo uma pequena mudança da população, daria para prevenir eventos cardiovasculares. Para o Canadá, redução de sal poderia reduzir a prevalência de hipertensão de 3.5 a 2.2 milhões
Os consumidores não devem esperar por mais conselhos. Eles devem ler rótulos de produtos alimentares transformados e evitar aqueles com alto teor de sal (um linha razoável é de 20 mg de sódio por porção), e reclamar quando o sal oprime o gosto. Não deve ser forçado a comer sal. O padrão correto deve ser sem adição de sal nos alimentos que compra, deixando aqueles que ainda querem fazê-lo livre para entrar em seu próprio risco.
Fonte:http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2630357/